Нужно ли для отправки SMS через sms4b.ru покупать 1С-Рарус:SMS Коммуникатор? Используем 1C-Рарус: Автоматизация 1С:Франчайзи, редакция 2.1

Нет, не нужно, вы создаете личный кабинет на sms4b.ru, вам приходит письмо с вашим логином и паролем для входа из внешних программ, подключаете новое оборудование - sms КОММУНИКАТОР - далее выбираете sms КОММУНИКАТОР для sms4b - далее  подключено к этому компьютеру - далее создать новое устройство - далее нажимаете на форму настроек - далее вводите логин и присланный пароль. В настройках пользователя указываете - отправлять sms через интернет sms4b и все работает

Честно, не знаю, я и не видел виртуальное устройство, возможно именно для этого, я еще не пробовал несколько пользователей подключать

Уточните, пожалуйста, что Вы подразумеваете под ""виртуальным устройством"? В том смысле что реально никакая "железка" не подключается? Да, в этом смысле устройство можно назвать "виртуальным"

Ситуация следующая - sms-коммуникатор может работать в 2-х режимах - через GSM-модем и через web-сервис SMS4B.ru  В первом случае работа осуществляется именно через "железку" - спец. модем, куда вставляется SIM-карта. Это устройство может работать только через механизм внешнего оборудования.
Для работы через web-сервис никакого оборудования не требуется. Но для унификации подключения было решено работу с веб-сервисом также реализовать через типовой механизм внешнего оборудования.

Для возможности отправки СМС  каждому пользователю необходимо создать оборудование (иначе система не сможет получить параметры учетной записи и номер отправки смс). Чтобы не настраивать каждому локально, можно настроить оборудование при помощи сервера защиты и управления оборудованием (СЗиУО). И потом при создании оборудования под каждым пользователем указывать на него.
В этом случае создавать СМС смогут все, а уходить они будут через ту машину, на которой настроено оборудование.

А как проверить что происходит с сообщением?
Создал устройство. Указал свой логин/пароль. Включил. Отправляю SMS. Оно появляется "в очереди". И на этом все завершается. Т.е. статус больше не меняется. Если закрыть/открыть программу появляется статус "Ошибка отправки".
Смущает еще тот факт что оборудование выдает стату "Требуется полная перезагрузка". Что он означает не понятно. Т.к. перезагрузка компьютера статус не изменила.

в графе "Описание ошибки" стоит "Устарело" или другое описание ?
Если "Устарело", то взможно у Вас старая компонента A_SMS_R.plu. Последняя версия имеет номер 80.0.2.0

Посмотрите файл в папке Protect шаблонов конфигураций 1C, относящейся к посл. релизу -  отличается ли размером (лучше проверить номер в свойствах файла) от того, что установлено у вас в каталоге Protect на диске С (c:\Documents and Settings\All Users\Application Data\Protect\LocalProtect\).
Если у Вас  старая - замените на новую с номером  80.0.2.0

Все заработало. У меня была не последняя версия этого файла. Прошу прощения.

Уточните, пожалуйста, какая ОС стоит на той машине, на которой запущен сервер оборудования?
Версия и битность

Ошибочная информация не по тому коммуникатору.

Уточните, "сервер Защиты и управления оборудованием" и "Служба совместного доступа к оборудованию" (EqServer) стоят на одной той машине?

Добрый день, Игорь!

Я переслал Ваш вопрос консультанту по механизмам внешнего  оборудования и защиты, он ответит в ближайшее время.